Les responsables de pèlerinages veulent obtenir des garanties de la SNCF
Après les dysfonctionnements de nombreux trains de pèlerins vers Lourdes en 2011, une équipe de réflexion négocie depuis septembre des « accords 2013-2017 » entre les responsables de pèlerinages, les sanctuaires de Lourdes et la SNCF.Le dossier devrait aboutir à la signature des nouveaux accords le 3 mai prochain, après avoir été débattu par les évêques réunis à Lourdes en mars.Annus horribilis. C’est ainsi que la plupart des responsables de pèlerinages, diocésains ou nationaux, vers Lourdes, auraient pu qualifier l’année 2011, au regard des multiples difficultés qu’ils ont connues pour acheminer leurs trains de pèlerins. Du fait de travaux sur les voies ferroviaires, notamment en régions Paca et Aquitaine, ces trains ont souvent accusé d’importants retards, au point d’allonger un trajet de train de pèlerins Strasbourg-Lourdes – habituellement de quinze heures – à près de vingt et une heures !
De plus, les horaires de départ comme de retour n’ont souvent été communiqués par la SNCF que deux ou trois jours avant le jour J. Quant aux tarifs, ils ont augmenté de 5 % en 2011, alors que la SNCF avait promis de ne pas dépasser les 2,5 %. Sans parler des voitures ambulances de plus en plus vétustes et inadaptées au transport de grands malades…
Tous ces dysfonctionnements ont amené les directeurs de pèlerinages à cosigner, le 27 juin 2011, une « lettre ouverte » à Guillaume Pépy, président de la SNCF. Cette lettre intitulée Respectez les pèlerins ! et publiée dans le magazine Pèlerin constatait que « le service va en se dégradant et les engagements contractuels ne sont pas respectés », faisant allusion aux engagements pris par la SNCF en 2006 pour garantir le bon fonctionnement des trains de pèlerins.
Trois « sillons » pour les 350 trains annuels spéciauxAlerté, le ministère des transports a nommé, en septembre, Jean-Pierre Duport, ancien préfet et ancien président de Réseau ferré de France (RFF, propriétaire et gestionnaire des rails), pour une mission de médiation entre SNCF, RFF, les principaux pèlerinages et les sanctuaires de Lourdes. Ce dernier s’est rendu d’ailleurs devant les évêques, fin mars à Lourdes, avec le maire de la ville, Jean-Pierre Artiganave (UMP).
Depuis septembre 2011, à raison d’une rencontre par mois, les représentants de ces instances ont peu à peu élaboré des « accords de Lourdes 2013-2017 » qui devraient être signés le 3 mai à Paris, avant le deuxième tour de l’élection présidentielle, afin de ne pas voir compromis le travail réalisé par l’arrivée éventuelle de nouvelles équipes ministérielles. Dans le prolongement des « accords 2006 », ces nouveaux accords donneront des garanties quant aux dates et horaires de départ et d’arrivée des trains de pèlerins.
Et ce, grâce à la mise en place par RFF de trois « sillons » pour les 350 trains annuels spéciaux effectuant l’aller-retour vers la cité mariale, principalement depuis Vintimille (pour les trains venant d’Italie et du Sud-Est), Massy (pour les TGV de jour venant de l’Ouest) et Juvisy (pour les trains de nuit venant de l’Ouest). « La circulation sera garantie pour tous les trains de pèlerins programmés sur ces trois sillons », explique Didier Cazelles, responsable des voyages longue distance à la SNCF et représentant de la SNCF au sein de cette équipe de réflexion.
« Notre confiance a été malmenée ces dernières années »Un engagement qui ne convainc pas complètement Francis Dias, coordinateur des pèlerinages pour les sanctuaires de Lourdes et représentant des sanctuaires au sein de cette équipe de réflexion. « Notre confiance a vraiment été malmenée ces dernières années », soupire-t-il, en rappelant que de plus en plus de diocèses préfèrent désormais opter pour le bus.
Même inquiétude pour Arnaud Legrez, président de la Fédération européenne d’organisations de pèlerinages (Fedop), également membre de cette équipe. « Le problème c’est qu’avec ces sillons, c’est la SNCF qui imposera ses dates et horaires de trains et donc de pèlerinages », déplore-t-il.
Ces nouveaux accords de Lourdes prennent en compte également la question du transport des grands malades et handicapés devant rester allongés ou nécessitant une assistance respiratoire. Pendant longtemps il fut question de renouveler le parc des voitures ambulances en construisant des « voitures à grande accessibilité » (VGA).
Mais au fil des réflexions, il est apparu que ces VGA seraient peu utilisables et donc peu rentables sur le long terme, du fait de la politique de la SNCF de développer le TGV, au détriment des trains classiques (Corail, Téoz…). « Nous avons pris conscience peu à peu que les VGA n’étaient plus d’actualité », résume Francis Dias.
Les responsables de pèlerinages voudraient des garanties fermesDe fait, la solution prônée depuis quelques années par la SNCF est celle de kits pour pèlerins allongés adaptables dans les voitures TGV de 1re classe. Une cinquantaine de kits sont déjà en circulation et d’autres devraient continuer d’être livrés pour permettre d’équiper « 35 à 50 places allongées par rame de TGV », selon Didier Cazelles.
Mais là encore, les responsables de pèlerinages voudraient des garanties fermes. « Il ne faudrait pas qu’au dernier moment on soit obligé de laisser certains malades sur le quai, faute d’un nombre suffisant de places équipées en kits », redoute Francis Dias. Et puis reste posée la question du transport des fauteuils roulants motorisés, trop encombrants pour être transportés en rame TGV. Ce à quoi Didier Cazelles répond que « certains diocèses déjà font partir en camion, un jour avant le train, leurs fauteuils et matériels ».
Quoi qu’il en soit, tous les acteurs se réjouissent de la signature de ces « accords de Lourdes 2013-2017 » dont « l’orientation générale est celle d’une banalisation des trains de pèlerins », comme le résume Jean-Pierre Duport, en vue d’un retour à l’équilibre budgétaire pour la SNCF. « Ceci suppose que du côté des organisateurs de pèlerinages il y ait une meilleure coordination pour favoriser une certaine souplesse entre diocèses, poursuit le médiateur. Et cela aussi a fait partie des négociations. »
